Ausgenommen bleiben zunächst noch Haushaltsfragen, die im Rahmen der Verhandlungen zum nächsten mehrjährigen EU-Haushalt (2028–2034) geklärt werden sollen. Horizon Europe soll nach den im vergangenen Sommer vorgestellten Plänen der EU-Kommission das zentrale EU-Förderprogramm für Forschung und Innovation bleiben und eng mit dem geplanten Europäischen Wettbewerbsfähigkeitsfonds verzahnt werden, um Forschung, Innovation und Investitionen besser miteinander zu verbinden.

Inhaltlich sprechen sich die Mitgliedstaaten unter anderem für eine stärkere Einbindung des Rates bei der strategischen Ausrichtung des Programms aus. Im Mittelpunkt stehen dabei weiterhin kooperative Forschungs- und Innovationsprojekte zur Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit (Säule II), der Ausbau des European Innovation Council (Säule III) zur Förderung von Deep-Tech-Innovationen einschließlich begrenzter Unterstützung für Dual-Use- und Verteidigungsanwendungen sowie die Weiterentwicklung des Europäischen Forschungsraums (Säule IV). Zudem soll die Zusammenarbeit in Europäischen Partnerschaften – etwa zwischen Industrie, Wissenschaft, Mitgliedstaaten und weiteren Akteuren – strategischer ausgerichtet und über den gesamten Förderzyklus hinweg stärker gesteuert werden.

Für Unternehmen sieht die Ratsposition außerdem weitere Vereinfachungen bei den Teilnahme- und Förderregeln vor. Ziel sei es, den Zugang zu EU-Fördermitteln transparenter zu gestalten, Verwaltungsaufwand zu reduzieren und die Umsetzung von Projekten zu erleichtern. Gleichzeitig soll ein neuer Rahmen für Forschungssicherheit Risiken bei Forschungs- und Innovationsvorhaben besser bewerten und absichern, ohne die internationale Zusammenarbeit grundsätzlich einzuschränken. Nach einer angestrebten Einigung mit dem EU-Parlament über den nächsten EU-Haushalt bis Ende 2026 soll das neue Horizon-Europe-Programm 2027 verabschiedet werden, sodass die Förderung idealerweise ab Januar 2028 ohne Unterbrechung starten kann.