Deutschlands Unternehmen treiben die Transformation zur Klimaneutralität mit viel Eigeninitiative voran. 90 Prozent der Unternehmen haben ein betriebliches Klimaneutralitätsziel bis 2045, und viele Betriebe verknüpfen damit konkrete Geschäftschancen für ihre Produkte und Dienstleistungen, auch im Export.

Auch die DIHK steht fest hinter dem Ziel der Klimaneutralität und hat dafür mit den IHKs zahlreiche konkrete Initiativen gestartet. Dazu gehören:

• Energiemanager/ -in (IHK) European EnergyManager (EUREM)
   
• Unternehmensnetzwerk Klimaschutz unter anderem mit der Ausbildung von Energiescouts
   
• Young Energy Europe mit der Ausbildung der Energy Scouts
   
• Marktoffensive Erneuerbare Energien gemeinsam mit der dena
   
• Exportinitiative Umweltschutz
   
• Projekt UBi - Unternehmen Biologische Vielfalt

Durch die Ausbildung von mehr als 7.000 Energiemanagerinnen und Energiemanagern, über 14.000 Energiescouts und mehr als 1.600 Energy Scouts konnten allein mit deren Initialprojekten über 2 Millionen Tonnen CO₂ eingespart werden. 

Allerdings wird klar, dass sich mit der derzeitigen Politik das Ziel der Klimaneutralität nicht erreichen lässt. Zumindest nicht ohne einen massiven Verlust an Wertschöpfung, Arbeitsplätzen und Wohlstand. Die deutsche Wirtschaft wille daher nicht weniger Klimaschutz, sondern einen anderen Weg beim Klimaschutz. Einen Weg, bei dem Klimaneutralität erreicht wird, ohne die Breite der Wirtschaft zu überfordern. Ziel der IHK-Organisation ist es, die Energie- und Klimapolitik so weiterzuentwickeln, dass Deutschland klimaneutral wird, die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen gesichert bleibt und die gesellschaftliche Unterstützung für die Transformation gestärkt wird. 

Die aktuelle Energiepolitik in Deutschland ist geprägt von staatlicher Detailsteuerung, hohen Kosten, langen Verfahren und Unklarheiten bei der Entwicklung neuer Infrastrukturen (etwa für Wasserstoff oder CO₂) sowie fehlender internationaler Abstimmung. Viele Betriebe geraten angesichts dessen an ihre Belastungsgrenzen. Die DIHK beobachtet, dass gerade viele energieintensive Unternehmen bereits heute ihre Produktion schrittweise stilllegen und damit auch Arbeitsplätze verschwinden. 

Deutschlands Industrie ist insgesamt stark betroffen, mit steigender Tendenz: Im bundesweiten IHK-Energiewendebarometer hat 2022 bereits ein Fünftel der Betriebe angegeben, seine Produktion als Folge der energiewirtschaftlichen Belastungen einzuschränken, ins Ausland zu verlagern oder dies zu planen. 2025 waren es mehr als ein Drittel. Bei den Industriebetrieben mit mehr als 500 Mitarbeitern melden inzwischen sogar 60 Prozent Produktionseinschränkungen oder Verlagerungen beziehungsweise entsprechende Pläne. Auch Unternehmen in vielen andere Branchen sind durch steigende Energiekosten und Bürokratie zunehmend belastet, wie die erste Ergänzungsstudie zu "Neue Wege für die Energiewende" zeigt. 

Das alles schadet der Energiewende, die als Basis eine belastbaren und erfolgreichen Wirtschaft benötigt: Nur leistungsfähige Unternehmen können die hohen Investitionen schultern, die für die Klimaneutralität notwendig sind. 

Der aktuelle Kurs der Energiepolitik verursacht dauerhaft hohe Kosten für Energieerzeugung, Netze und Importe in Deutschland. Eine von der DIHK im September 2025 veröffentlichte Studie geht davon aus, dass bis zum Jahr 2049 insgesamt Systemkosten in Höhe von bis zu 5,4 Billionen Euro entstehen. Das sind Kosten, die sich auf den verschiedenen Rechnungen für Strom, Gas oder Benzin wiederfinden. Diese Belastungen verringern die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen am Standort Deutschland und führen zum Verlust von Wertschöpfung, Arbeitsplätzen und Wohlstand. 

Hinzu kommen zusätzlich notwendige betriebsindividuelle Investitionen für die Transformation in der gewerblichen Wirtschaft, insbesondere in den Bereichen Wärme, Verkehr und Industrie. Der Verband der Wohnungswirtschaft (GdW) hat analysiert, dass bis 2045 allein für einen klimaneutralen Wohnungsbestand in Deutschland nach aktuellem Pfad mehr als fünf Billionen Euro aufgewendet werden müssten. Diese Investitionen binden Kapital und sorgen auch nachlaufend für weitere Kosten. 

© Frontier Economics

Klimaneutralität ohne Gefährdung von Wirtschaft und Wohlstand gelingt nur, wenn die Energiewende technologieoffener, innovativer, kosteneffizienter und einfacher wird. 

Ziel ist eine Neuausrichtung der Energiewende mit mehr Markt und weniger staatlicher Detailsteuerung. In Deutschland und der EU sollte deshalb der Emissionshandel im Zentrum der Politik stehen, da er über Preissignale Klimaschutz effektiv erreicht und Emissionen wirksam dort vermeidet, wo dies zu den geringsten Kosten möglich ist. 

Zugleich braucht Klimaschutz dringend eine stärkere globale Perspektive. Nur durch internationale Koordination der Klimaschutzpolitik lassen sich Wettbewerbsnachteile für Unternehmen begrenzen. Zugleich ist es unumgänglich, dass der klimaschädliche CO₂-Ausstoß weltweit sinkt. Die aktuelle Entwicklung sieht allerdings so aus, dass CO₂-Einsparungen in Deutschland durch Verlagerung von Produktion oder Wettbewerber an anderer Stelle mehr als ausgeglichen werden. 

Erfolgreicher Klimaschutz zeichnet sich dadurch aus, dass seine Ziele – keine Freisetzung mehr von schädlichen Treibhausgasen – nicht bloß auf dem Papier stehen, sondern auch in der Praxis erreicht werden. Dafür gibt es notwendigerweise und allgemein anerkannt eine Übergangsphase, in der das verbleibende Budget an CO₂-Emissionen sinnvoll eingesetzt werden muss, um Klimaneutralität zu erreichen. 

Die Orientierung an bestimmten Zieljahren ist dabei aber oft kontraproduktiv. Denn jahresscharfe Zwischenziele führen zu Kostensteigerungen, weil Unternehmen dabei auch Vermeidungstechnologien verwenden müssen, die technologisch unausgereift und damit teuer sind. Auch der Um- beziehungsweise Neubau von Infrastrukturen ist umso teurer, je enger das Zeitbudget ist, und kann darüber realistischerweise nur bis zu einem gewissen Grad beschleunigt werden. 

Zudem erfolgen Innovationen und Effizienzgewinne selten kontinuierlich, sondern in Sprüngen. Daher spricht sich eine Mehrheit in der IHK-Organisation gegen jahresscharfe Ziele und für einen Budgetansatz aus. So wird die Transformation zwar weiterhin mit dem notwendigen (Zeit-)Druck vorangetrieben, sie kann sich aber im Sinne eines atmenden Systems an technologischen Entwicklungen und Reifegraden orientieren. Am Ende werden die gleichen Emissionen im gleichen Zeitraum eingespart. Aber für die Wirtschaft können so Kosten in großem Ausmaß vermieden werden.

Deutschland sollte auch weiterhin eine Vorreiterrolle im globalen Klimaschutz einnehmen. Wenn die deutsche Wirtschaft jedoch vorangeht, ohne dass andere nachziehen, verliert sie ihre Wettbewerbsfähigkeit. Energieintensive Betriebe verlagern Produktion und Arbeitsplätze schon jetzt verstärkt in Länder mit geringeren Klimaschutzauflagen – und mit ihnen die CO₂-Emissionen. Damit gefährdet Deutschland nicht nur seinen Wirtschaftsstandort, sondern erweist auch dem Klimaschutz einen Bärendienst. 

Klimaschutz muss deshalb globaler gedacht werden. Die Bundesregierung ist gefordert, gemeinsam mit den europäischen Partnerländern andere Staaten zu schnellerem Klimaschutz zu bewegen, zum Beispiel durch Verknüpfungen von Emissionshandelssystemen. So lassen sich Wettbewerbsnachteile für deutsche Unternehmen begrenzen, Wachstumsmöglichkeiten für Cleantech-Betriebe steigern und Kosten des Klimawandels global senken. 

Auch internationale Klimaschutzprojekte können ein Hebel sein, um Emissionen weltweit mit hoher ökologischer Wirkung, aber auch ökonomisch effizient zu reduzieren. Unternehmen sollten aus solchen Projekten Zertifikate analog zu freien Zuteilungen im Emissionshandel oder Gutschriften erhalten, die sie für die eigene Transformation anrechnen oder mit denen sie handeln können. Dadurch kann zusätzliches privates Kapital für den internationalen Klimaschutz aktiviert werden. Durch Investitionen in internationale Projekte können Technologien sowie Know-how exportiert und verbreitet werden.